Depuis 2013, Superman est dans un movie, un movie d’équipe avec Batman, un autre movie d’équipe avec le reste de la Justice League, et deux movies Lego différents. Certes, tous ces films ne peuvent pas être décrits comme des triomphes critiques, mais ils font une elected claire: les dirigeants de Warner Bros aiment mettre Superman sur le grand écran. Mais ce n’était pas toujours le cas.
En 1998, une décennie après le lugubre Superman IV: Los Angeles Quête de los angeles Paix avait mis fin à la franchise de Christopher Reeve, le super-héros initial était prêt à reprendre son envol. Et son nouveau film aurait difficilement pu paraître plus prometteur. Il y avait un Oscar dans le rôle-titre. Un futur gagnant des Oscars jouait son ennemi juré-défié, Lex Luthor. Le réalisateur et le producteur avaient déjà collaboré à une superproduction de super-héros. Même le titre était optimiste: Superman everyday lives. Mais à la dernière minute, les dirigeants de Warner ont tout dénoncé. Superman a été fondé, et le studio a dépensé l’argent sur crazy crazy western de Will Smith à la destination.Assez curieusement, l’origine de Superman Lives a été The Death of Superman, une bande dessinée qui a tué le personnage en 1992, afin de le ramener à la vie en 1993. À la grande shock de tout le monde chez DC Comics, cette histoire a fait les manchettes le monde, et les problèmes entourant la disparition de Superman ont vendu un record de six millions d’exemplaires. « Nous étions stupéfaits », raconte Mike Carlin, le rédacteur en chef des bandes dessinées de Superman à l’époque. « Je n’arrive pas à croire que les gens ont été aussi durs qu’eux. »
Jon Peters, qui a produit le movie Batman de 1989 avec Michael Keaton, a vu une opportunité. Il a acheté les droits du movie, et a conclu un accord avec le président de la manufacturing mondiale de Warner, Lorenzo di Bonaventura, par lequel ils adapteraient The loss of Superman ensemble. Non qu’ils se soient tenus à l’intrigue qui s’était déroulée dans les bandes dessinées. Jonathan Lemkin a écrit un scénario intitulé Superman Reborn dans lequel l’homme d’acier est tué, mais transmet ses pouvoirs à un fils qu’il a avec Lois Lane. Quand ce scénario ne s’est pas envolé, Gregory Poirier en a écrit un dans lequel notre héros revient à los angeles vie sans ses pouvoirs, et ne les récupère qu’après avoir récupéré dans un exosquelette robotique.
En 1996, ce scénario a été montré à Kevin Smith, qui venait d’écrire et de diriger son premier record album microbudge, Clerks, et qui était connu à Hollywood comme un über-geek super-obsédé. Mais Smith détestait tout sur le scénario de Poirier, en commençant par son titre. « Peut-être aussi bien dit » Superman Remarketed afin de une nouvelle génération « , » il a craqué. En hommage à Fletch Lives, la comédie Chevy Chase, Smith a suggéré de changer le titre pour Superman everyday lives. Les cadres de Warner ont été tellement impressionnés qu’ils lui ont commandé d’écrire un script de son cru.
Kryptonite créative
Smith a ensuite été envoyé au manoir de Peters à la pour une réunion – et depuis lors, il a raconté à ses spectateurs ses spectacles de stand-up sur cette réunion. Notoirement, Peters a déclaré que Smith devrait avoir trois limitations à l’esprit quand il rédigeait son scénario. Premièrement, Superman n’était pas autorisé à voler. Deuxièmement, Superman n’était pas autorisé à porter son emblématique costume bleu et rouge. Et troisièmement, Superman a dû se battre contre une araignée géante. « Bon, mec, je vais le faire pour vous, » haussa Smith, et il écrivit dans une arachnide diabolique qu’il surnomma la Bête-Piège Thanagarian.
Peters nie avoir jamais posé les deux premières conditions, mais il est fier de l’araignée géante, et il a eu beaucoup d’autres notions curieuses sur le film idéal de Superman. Par exemple, Smith avait imaginé une scène dans laquelle le méchant principal, Brainiac, visitait la retraite arctique de Superman, la forteresse de la solitude. Mais Peters a insisté pour que Brainiac soit intercepté par les gardes de Superman – qui étaient des ours polaires. Pourquoi, se demandait Smith, l’homme le plus fort de la planète aurait-il besoin de gardes? Et pourquoi voudrait-il que d’autres personnes (ou ours) lui tiennent compagnie dans un endroit avec « solitude » dans son nom?
Presque aussi déconcertante était la conviction de Peters que lui et Smith comprenaient Superman « parce que nous sommes de la rue ». Peu importe que le personnage soit un extraterrestre divin qui a grandi dans une ferme du Kansas, et qui est défini par sa noblesse inébranlable, Peters l’a envisagé comme un vilain bagarreur de back-alley. Et il voulait que Sean Penn joue le rôle parce que Penn avait «les yeux d’un animal en cage violent – un tueur».Il est tentant, en entendant ces anecdotes, d’accuser Peters pour tout ce qui a mal tourné avec l’entreprise, mais il doit avoir fait quelque selected de bien: après avoir produit le premiere film Batman de Tim Burton, il a attiré Burton pour diriger Superman life. Mais Burton avait sa propre vision du personnage. À ses yeux, le dernier fils de Krypton n’était pas un combattant de rue ou un animal en cage, mais un outsider geek – un solitaire qui rappelle Edward Scissorhands que l’équipage surnommait « Edward Supermans ». Déterminé que le film devrait explorer à quel point il était aliénant d’être un vrai alien, Burton a jeté le script jokey de Kevin Smith, et a fait venir Wesley Strick, un scénariste qui avait travaillé avec lui sur Batman Returns.Il a également choisi un homme de premier plan qui serait inconfortable dans sa peau, Nicolas Cage. Les fans de bandes dessinées étaient sceptiques. Tout comme Michael Keaton, que Burton avait choisi pour jouer à Batman, Cage était moins macho et macho que le super-héros moyen. Mais il y avait une certaine logique au casting.
L’année précédente, Cage avait joué dans un movie d’action à grand succès, Con Air, et il était sans aucun doute engagé dans le rôle. En 1997, il avait payé une fortune afin de une copie unusual du magazine Action Comics de 1938 qui a introduit Superman dans le monde. Et en 2005, il donnerait le nom kryptonien de son propre fils, Kal-El. Avec Cage enfilant la cape rouge, et avec un casting de soutien qui comprenait Kevin Spacey comme Lex Luthor et Chris Rock comme copain de Superman Jimmy Olsen le film commençait à décoller.
Un oiseau? Un avion? Un raté?
Beaucoup de ces développements sont racontés dans just what occurred? The loss of Superman life, un documentaire en coulisse qui montre à quel point le projet a été mené à son terme. Dans le canon des super-héros et des puérils, il y en a plusieurs qui n’ont jamais été beaucoup plus que des mots sur papier, tels que Spider-Man de James Cameron et Batman: 12 months One de Darren Aronofsky. Mais des années de labeur et plus de 10 millions de bucks (7,18 millions de livres sterling) d’argent de pré-production ont été investis dans Superman everyday lives. Diverses salles d’artistes ont esquissé tout de l’architecture de Krypton à une ménagerie de monstres. Des équipes de créateurs de costumes et de techniciens ont fabriqué des combinaisons en silicone moulé pour Cage. Les entreprises d’effets numériques ont assuré que les spectateurs croient qu’un homme pourrait voler.
Le seul hic évident était que Burton n’avait toujours pas compris quelle histoire il racontait. À contrecœur, il laissa aller Strick et le remplaça par Dan Gilroy (qui dirigea ensuite Nightcrawler et Roman J Israel, Esq). Mais même après des mois de réécritures, le scénario n’était pas terminé. Le problème, semble-t-il, était que, entre les idées de Peters, les idées de Burton et les préoccupations commerciales des cadres de Warner, il y avait trop de complots et de thèmes à saisir. Superman devait découvrir qu’il venait de Krypton et qu’il devait se fiancer à Lois Lane. Il devait mourir, revenir à la vie sans ses pouvoirs, retrouver ses pouvoirs aussi longtemps qu’il portait son exosquelette, puis retrouver ses pouvoirs sans l’exosquelette. Il a dû repousser une bande de ninjas après que Lex Luthor a empoisonné l’approvisionnement en eau de Metropolis (une scène plus adaptée à un film de Batman), et il devait défendre la Terre contre une horde d’extraterrestres. Et, bien sûr, il a dû lutter avec une bête de caisse claire Thanagarian. C’était trop. Pas même quelqu’un qui est plus rapide qu’une balle de vitesse peut gérer tout cela dans une course de deux heures.
Et c’est ainsi que, à trois semaines de la fin du tournage, Burton et Gilroy ont été appelés dans les bureaux de Warner et ont appris que Superman Lives était morte. La théorie adoptée par le documentaire exactly what occurred est que Warner a été ébranlé par la succession de flops à gros budget en 1997, dont la bombe post-apocalyptique de Kevin Costner, The Postman, et une spin-off Superman, Steel, qui n’a pas réussi à devenir une star de cinéma de Shaquille O’Neal. Le facteur décisif était le campy de Joel Schumacher, la dinde bourrée de calembour, Batman & Robin – un facteur qui a rendu furieux Burton. Il avait lancé une série de blockbusters de Batman, et il s’apprêtait à lancer une série de blockbusters de Superman. Schumacher les avait tous deux saccagés.
Burton peut se consoler en sachant que de nombreux principles de son équipe ont fini par être intégrés au cinéma. En 2006, Superman Returns avait Kevin Spacey comme Lex Luthor; Batman vs Superman de 2016: l’Aube de la Justice avait fait tuer Superman; Los Angeles Ligue de Justice de 2017 l’a fait revivre. Quant à Peters, il a dû être ravi de la bataille de l’acier de 2013. Il a fini avec Superman briser le cou du mal Zod général – ainsi pendant un moment, au moins, il était un tueur avec les yeux d’un animal en cage violent.
